一直被盯着的PTFE毛细管

PTFE毛细管核心的价值，是不粘。摩擦系数只有0.04，管内壁不挂料、不残留，化学品流过之后干干净净。这是它的本事。但也正因为不粘，它一直被盯着。盯它的人，是那些需要粘的人。
色谱分析里，PTFE毛细管的内壁是分离发生的地方。样品在管内流动，不同的组分需要在管壁上以不同的方式停留一下，才能被分开。可PTFE太惰性了，什么也不粘。分析人员只好想办法改造它——给它涂层，让它临时变得粘一点。有研究把阳离子聚合物涂在PTFE毛细管内壁上，改变电渗流的方向和大小。还有人利用表面活性剂的疏水吸附，让本来不粘的管壁短暂地配合一下。盯它的人，还有做微流控的。多相流化学反应中，液液两相需要被分离。多孔PTFE毛细管被用作分离器，让其中一相选择性地透过管壁渗出，另一相留在管内继续流动。这个设计成立的前提，恰恰是PTFE对其中一相的不粘——它让不该透过的液体规规矩矩地留在里面。但如果两相的毛细压力关系不对，它就会叛变，该留的漏了，该走的堵了。PTFE内衬让导丝在导管内顺滑通过，不粘不滞。但导管需要连接、需要固定、需要和球囊或支架配合，PTFE的不粘反而成了装配的麻烦。所以厂家常把它做成薄的衬里，外面再包覆其他材料——让它只在自己的位置上发挥不粘的长处，别的地方交给愿意粘的材料。
PTFE毛细管的惰性，是它值钱的地方，也是容易被盯上的地方。人们用它，就是看中它什么都不在乎。但又总想让它在乎点什么。